Центр Южного федерального округа (13 мая 2000 года) – Ростов на Дону был основан указом императрицы Елизаветы Петровны 15 декабря 1749 года. Расположен город слева и справа от берегов реки Дон, в 46 км. от места впадения реки в Азовское море. 

 

На левом берегу реки Дон находятся промышленные предприятия и увеселительные заведения. Население Ростова на Дону составляет приблизительно 1.089 млн. человек (2010), он является крупным культурным, административным, промышленным и научно-образовательным центром страны. Здесь проходит важный транспортный узел Юга России именуемый «Ворота Кавказа». Указом президента РФ 5 мая 2008 года ему было присвоено звание «Города воинской славы». 

 

На территории южной столицы России имеются развалины древних поселений, но история города начинается с походов Петра I (1695-1696). Сегодня в городе насчитывается около 470 памятников архитектуры, 300 мемориальных досок, 106 памятников монументального искусства и воинской славы, 55 памятников археологии, 8 мемориальных комплексов. 

 

В городе сохранились здания, построенные в 18-19 веках, как в западноевропейских, так и в российских традициях. Среди достопримечательностей Ростова-на-Дону - собор Рождества Пресвятой Богородицы, построенный в 1885 году, известного архитектора К.А.Тона. Украшением города стал армянский монастырь Сурб-Хач, сооруженный в 1786-1792 годах. Сегодня здесь расположен музей с экспозициями русско-армянских отношений. К ряду архитектурных шедевров относится также церковь св. Карапета с объемно-пространственной композицией. 

 

В Ростове на Дону проживают люди разных верований, поэтому в городе сооружены не только православные храмы, но и костел, мечеть, Римско-католическая церковь Тайной Вечери, синагога. Некоторые здания были отданы под музеи, учреждения. Солдатская синагога сегодня единственная действующая еврейская молельня с элементами восточной архитектуры. 

 

Интерес представляет монумент в память 25-летия царствования императора Александра II. Уникальные археологические коллекции собраны в Ростовском областном музее краеведения. Музей ежегодно пополняется археологическими раскопками, найденными на территории области. Здесь имеются уникальные изделия из серебра и золота(4 века до н.э.- 5 века н.э), оружие, чаши для вина, конская упряжь, украшения, изделия из стекла, фарфора, металла, старинные фотографии, документы, народные костюмы местных жителей (русские шали, донские шубы, рубахи, татарские колпаки, платки и т.п.). Серебряные монеты являются гордостью музея. Центром культурной жизни Ростова на Дону стал областной музей изобразительных искусств, который включает в себя около 6000 экспонатов. 

 

В районе реки Темерник, в северно-западной части города расположен Ботанический сад Ростовского госуниверситета с занимаемой площадью 160,5 гектаров. С волшебным миром животных (обезьянами, шимпанзе, гиббонами, гориллами, крокодилами, птицами, экзотическими рептилиями и т.п.), можно ознакомиться в Ростовском зоопарке. 

 

Ростов на Дону является удивительным памятником природы и истории юга России, местом отдыха охотников и рыболовов. Здесь царит атмосфера самобытной культуры донского казачества.